A digitalização está se tornando o foco para a indústria global do café. 

Para os produtores, significa melhorar como os dados são armazenados, bem como aumentar o acesso a esses dados e aos instrumentos necessários para os utilizar. Por outro lado, isso significa que compradores, torradores e consumidores podem saber, de forma confiável, de onde seu café veio e quem o cultivou.

A digitalização é um tema importante em ambos os extremos da cadeia de abastecimento. Mas como pode ser utilizado para reduzir a lacuna entre produtores e consumidores? E isso ajudará a indústria do café a se tornar mais transparente e sustentável?

Para responder a essas perguntas e saber mais, conversamos com três pessoas na Yara. Continue lendo sobre as suas percepções a respeito da digitalização na indústria do café.

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O que a digitalização significa para os produtores?

Em termos gerais, a digitalização na origem significa melhorar como os produtores podem introduzir, acessar e utilizar dados. Os dados podem variar, desde preços do café e condições meteorológicas previstas até mapas agrícolas e saúde do solo.

José R. Sanín Abisambra é o gerente sênior do Yara’s Coffee Club, um aplicativo móvel projetado para cafeicultores.

“A digitalização significa acompanhar todas as variáveis relevantes e garantir que a informação esteja disponível”, explica. “Isso permite que todas as partes interessadas tomem decisões mais informadas e melhorem as práticas agrícolas, a produtividade e a qualidade do café – impulsionando a sustentabilidade e melhorando os meios de subsistência dos agricultores.”

“A maioria das partes interessadas – incluindo os agricultores – às vezes são incapazes de rastrear os custos (econômicos e ambientais) da produção, comércio e transporte de café.”

Se os dados não forem armazenados eletronicamente em toda a cadeia de fornecimento de café, pode ser difícil para os produtores, comerciantes, torradores e consumidores rastrear os cafés até a fazenda em que foram cultivados. Também restringe o acesso às informações sobre o que foi pago pelo café, incluindo preços de porta de fazenda ou frete a bordo (FOB).

“Uma das razões pelas quais o café pode ser econômico e ambientalmente insustentável é porque a maior parte da produção e do comércio permanece ‘invisível’”, diz José. “Para resolver isso, lançamos o Coffee Club na Colômbia em março de 2021, um aplicativo projetado especificamente para cafeicultores que está disponível para usuários de Android e iPhone.”

A Statista estima que, até 2027, cerca de 7,7 bilhões de pessoas terão acesso a smartphones – o que, sem dúvida, inclui alguns dos 125 milhões de pessoas que dependem do café para sua renda.

José explica: “Inicialmente pensamos que seria difícil para o aplicativo alcançar um público amplo, mas nos conectamos com mais de 20.000 agricultores de regiões produtoras de café em toda a Colômbia”.

“O tamanho médio da fazenda do usuário do aplicativo é de 2 ha. Isso significa que estamos alcançando pequenos agricultores que poderiam se beneficiar mais com o acesso a ferramentas digitais em sua fazenda.”

Melhorar a qualidade e a produtividade do café

Um dos muitos benefícios que vemos da digitalização da cadeia de fornecimento de café é uma melhoria no acesso a ferramentas de educação e agricultura. 

Quando dimensionado corretamente, isso pode gerar impacto positivo a longo prazo para a qualidade e a produtividade do café. Esse é que é o problema.

“O Yara’s Coffee Club tem quatro recursos principais que fornecem acesso a informações digitais importantes – ajudando os agricultores a tomar decisões informadas e melhorar a produtividade e a qualidade do café”, diz José.

“Com uma previsão meteorológica local, os agricultores podem acessar uma previsão meteorológica detalhada e local de cinco dias para suas fazendas, incluindo chances de chuva, faixas de temperatura esperadas e volume de precipitação previsto”, diz ele. “Isso permite que os cafeicultores planejem seu trabalho e identifiquem os melhores momentos para realizar atividades-chave, como a aplicação de controles sanitários.”

A aplicação correta de fertilizantes é estratégia comprovada para melhorar a produtividade, o que ajuda a aumentar a rentabilidade da fazenda. Uma maneira de avaliar a aplicação ideal de fertilizantes é medir a saúde do solo.

Victor Ramirez Builes é cientista sênior e especialista técnico em produção de árvores de café da Yara. Ele diz por que a saúde do solo é tão importante para os cafeicultores.

“A saúde do solo indica a capacidade com que o solo pode suportar a produção de café, mas também mantém o ecossistema, como a qualidade da água, o ciclo de nutrientes e a fixação de carbono”, diz ele. “Quando a saúde do solo piora, a produtividade dos cafeeiros cai, por isso é importante melhorar e manter a saúde do solo por meio das aplicações adequadas e equilibradas de fertilizantes.”

Ao melhorar o acesso a ferramentas agrícolas digitais – como as ferramentas digitais Ayra, AtFarm e Farm Weather, da Yara -, os produtores de café podem armazenar com precisão e segurança dados relacionados à saúde do solo. O registro desses dados permite que os agricultores acompanhem as variáveis de saúde do solo (como o teor de nutrientes) com maior confiança.

“A medição contínua da saúde do solo permite que os produtores tomem melhores decisões sobre a aplicação de fertilizantes, como a frequência e a quantidade de aplicação”, diz Victor. “Além disso, melhorar o armazenamento e a fixação de carbono protege o solo sob condições climáticas extremas, reduz o risco de erosão e ajuda a mitigar as mudanças climáticas.”

Quando o solo está mais saudável, menos insumos externos são necessários”, diz ele. “Há também um impacto mais positivo e direto na obtenção de emissões líquidas mais baixas de efeito estufa, na redução dos custos de produção e na melhoria da sustentabilidade econômica e ambiental.”

Tornar os dados acessíveis através da digitalização

Embora o registro e o armazenamento de dados agrícolas precisos constituam a ser um passo importante no processo mais vasto de digitalização, só se tornarão eficazes quando a maioria dos produtores tiver acesso a esses dados. 

Simone Sala é a Diretora de Solos Globais e Soluções Ecossistêmicas da Varda.

“Em 2022, Yara criou a Varda: uma startup que facilita a descoberta e o compartilhamento de dados agrícolas para apoiar a transformação da agricultura e da indústria de alimentos”, diz ele. “A Varda opera uma plataforma digital onde os dados agrícolas e de campo são gerados pelos produtores por meio de sensores, máquinas, ferramentas agrícolas digitais, sistemas de software de gestão agrícola e diários de bordo do agrônomo.”

“Os dados são armazenados com segurança e disponibilizados para aqueles que operam em cadeias de valor agrícolas para tornar a agricultura mais sustentável, resiliente e transparente.”

Ao compartilhar esses dados com mais cafeicultores, o conhecimento sobre o café pode ser disseminado por todas as comunidades locais para construir uma base compartilhada de conhecimento.

José explica como o fechamento da lacuna entre pesquisadores e agricultores pode beneficiar a produtividade do café. “Com o Coffee Club, a Yara colocou décadas de pesquisa e experiência ao alcance dos produtores de café”, diz ele.

“O Coffee Club fornece aos agricultores um plano nutricional detalhado que inclui uma lista de produtos, o número de aplicações necessárias e a quantidade de produto por planta necessária para maximizar a produtividade da fazenda.”

No entanto, pode ser útil para os agricultores terem acesso a informações e conhecimentos em tempo real, especialmente em tempos de condições climáticas extremas ou de ocorrência crescente de pragas e doenças.

“Os agrônomos digitais de café da Yara podem ajudar nossos usuários com qualquer problema que possam ter em relação à fazenda”, diz José. “Os cafeicultores podem entrar em contato com nossos especialistas e fazer qualquer pergunta relacionada à sua fazenda.”

“A comunicação é direta e flexível, utilizando canais digitais familiares aos cafeicultores, como o WhatsApp”, acrescenta José. “Fotos e notas de áudio podem ser adicionadas para ilustrar melhor os problemas.”

Muitos pequenos produtores de café têm acesso limitado a equipamentos de teste de laboratório de alta qualidade para avaliar fatores como a saúde do solo ou a aplicação ideal de fertilizantes.

“A Yara tem um serviço de portfólio digital, conhecido como Megalab”, diz Victor. “Esse é um serviço analítico que pode receber amostras de solo de fazendas. As amostras são analisadas no laboratório quanto à sua fertilidade, respiração e quanto à quantidade de carbono armazenada no solo.”

“Esses resultados podem ser integrados a outras ferramentas, como o sistema de Recomendação de Fertilizantes Yara, que interpreta os resultados do laboratório e recomenda outras ações necessárias.”

Como melhorar a transparência?

Na indústria do café, é comumente reiterado que, para alcançar a sustentabilidade em toda a cadeia de suprimentos, os dados sobre as práticas agrícolas e os preços do café devem ser tornados mais transparentes. 

Os preços do café estão continuamente flutuando, a tal ponto que atingiram os níveis mais altos registrados em 10 anos no início de fevereiro de 2022.

“O preço C é muito volátil, então saber o preço atual é muito importante para os cafeicultores”, explica José. “O Yara ‘s Coffee Club fornece acesso rápido aos preços atuais, incluindo o preço do mercado de ações de Nova York e os preços locais em todas as regiões da Colômbia nas várias unidades (kg, saco ou arroba).

“Esse é um recurso popular; os usuários são notificados quando os preços são atualizados.”

Para os agricultores, acompanhar a instabilidade e as flutuações contínuas dos preços do café é importante, pois os ajuda a melhorar seus rendimentos. Mas garantir que uma série de dados esteja disponível para os produtores também é importante.

“Um dos problemas com a coleta e o armazenamento de dados é que, muitas vezes, diferentes sistemas e ferramentas são usados, criando uma enorme fragmentação e torna demorado agregar dados”, explica Simone.

“Por essas razões, a Varda desenvolveu o Field ID – um sistema de referência espacial comum para tornar a agregação de dados agrícolas e de campo mais fácil e simples”, acrescenta.

O fornecimento de orientações mais completas sobre as práticas agrícolas pode permitir que os produtores de café implementem sistemas mais sustentáveis – levando a modelos de economia mais circulares nas fazendas.

Conexão com o consumidor

No entanto, não são apenas os produtores que se beneficiam da digitalização na cadeia de fornecimento de café. 

“Consumidores e varejistas estão cada vez mais exigindo mais informações sobre as características e origens do café, bem como torradores e comerciantes estabelecendo metas ‘net-zero’ cada vez mais ambiciosas em apoio a um sistema alimentar mais ecológico”, diz Simone.

A Confederação da Indústria Britânica afirma que os compradores de café europeus estão cada vez mais exigindo mais informações sobre as origens de seus cafés, como a fazenda em que o café foi cultivado ou quanto o agricultor foi pago.

“Documentar dados sobre como e onde o café é cultivado e processado é fundamental”, explica. “Infelizmente, essa é uma atividade muito complexa e cheia de recursos.”

Mas melhorar o acesso aos dados por meio da digitalização pode facilitar para os consumidores e compradores confiarem que o seu café foi obtido e produzido de forma ética e sustentável, à medida que os dados são armazenados de forma segura.

“Ferramentas como a Field Stories facilitam a busca das informações necessárias e facilitam o uso integrado dos dados disponíveis pelos usuários finais, como os auditores que podem certificar a neutralidade climática da produção de café”, explica Simone. “Ao facilitar o acesso a várias fontes de dados, a Varda pode facilitar a rastreabilidade de ponta a ponta de informações relacionadas à produção e processamento de café.”

O feedback da melhoria em rastreabilidade e transparência também beneficia os agricultores, diz José.

“Quando os agricultores recebem feedback direto, eles podem ajustar suas práticas para atender às necessidades dos consumidores dispostos a pagar preços mais altos por seu café”, diz ele.

Preencher a lacuna entre produtores e consumidores só fortalecerá a resiliência de uma indústria global de café sustentável.

“Aproximar consumidores e produtores trará eficiência e transparência à cadeia de suprimentos – permitindo que os agricultores aumentem o valor de seus cafés e retenham mais desse valor”, acrescenta José.

Simone diz: “Fomentar a colaboração entre os atores da cadeia de fornecimento de café garante que tanto os agricultores quanto os consumidores possam compartilhar os benefícios da digitalização.”

Os contínuos esforços para digitalizar a produção de café ajudarão os produtores a maximizar a qualidade e a produtividade das suas plantas. Quando dimensionado corretamente, isso pode melhorar seus resultados econômicos.

No entanto, devemos lembrar que benefícios como esses são sentidos em toda a cadeia de fornecimento de café, pois os consumidores podem ter certeza de que suas compras são transparentes, rastreáveis e éticas.

“Tornar o café rastreável e transparente dará aos consumidores e agricultores o poder de tomar decisões informadas”, conclui José.

Tradução: Daniela Trindade.

Créditos: Yara.

Observação: a Yara é patrocinadora do Perfect Daily Grind.

PDG Brasil

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