Ao comprar grandes quantidades de café verde, um dos maiores desafios é manter seus grãos longe de fatores externos, como umidade, temperatura, oxigênio e luz, para manter o frescor por mais tempo.

No entanto, à medida que a torrefação doméstica vai se tornando realidade e com o surgimento de mais e mais microtorrefadores, começamos a ver uma maior necessidade de soluções ao armazenar quantidades menores de café verde. 

Para saber mais, conversamos com profissionais de café que entendem o armazenamento de grãos verdes. Eles nos disseram em que focar e por onde começar ao armazenar volumes menores de grão verde. Continue a ler para saber mais.

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Por que é importante armazenar o café verde corretamente?

O café verde deve ser armazenado da maneira correta para manter seu frescor, portanto, sua qualidade. 

Embora possa manter sua qualidade por algumas semanas ou meses, o café verde ainda é um produto higroscópico. Isso significa que é particularmente sensível à umidade no ar. 

Como o café verde é intencionalmente seco até um nível de umidade alvo (cerca de 11% ou 12%) antes do envio, é importante certificar-se de que ele não absorva o excesso de umidade enquanto é armazenado. Isso pode fazer com que a qualidade se deteriore ou até leve ao desenvolvimento de bolor.

Além disso, por ser tão absorvente, o café verde armazenado indevidamente também pode assumir quaisquer odores ou sabores particularmente fortes que possam estar presentes nas proximidades.

Por fim, também é importante mantê-lo fora do calor e da luz solar direta, o que pode afetar a qualidade e o frescor do café verde.

Renaud Cuchet é o Diretor Geral da EFICO América Central, uma empresa de comércio de café verde que opera no setor de café desde 1926.

“Fizemos testes”, diz ele. “Como resultado, sabemos que os momentos críticos em que o café convencionalmente embalado (ou seja, em sacos de juta) é exposto à degradação da qualidade são o transporte terrestre, os atrasos nos portos (às vezes, os contêineres são deixados no cais sob o sol) e temperaturas e umidade extremas durante o transbordo).”

Como essas circunstâncias geralmente estão totalmente fora do controle de um trader ou torrador, garantir que você minimize o impacto delas é crucial.

No entanto, esses fatores não são apenas um problema durante o trânsito. Mesmo quando o café verde chega à torrefação, os compradores devem ter o cuidado de armazenar seus grãos adequadamente, em ambientes frescos, secos, de baixa umidade e fora da luz solar direta.

Hanuman Jain é o CEO e fundador da Ecotact, uma fabricante de embalagens que oferece uma variedade de soluções de embalagem hermética de 9 camadas para uma variedade de produtos agrícolas, incluindo café especial.

Ele explica que, por causa disso, há uma necessidade crescente no setor cafeeiro de “embalagens especializadas de alta barreira”.

Armazenamento de volumes menores de café verde

Em todo o mundo, o café verde é comumente comercializado em sacos de 60 kg. Quando falamos sobre uma saca de café verde, há uma boa chance de que ele tenha 60 kg de tamanho.

No entanto, nos últimos anos, os importadores começaram a oferecer uma gama variável de tamanhos, como sacas e caixas de 10 kg, 25 kg e 30 kg, para apelar para o crescente mercado de torradores micro e domésticos. Esses também podem ser cafés que são ligeiramente mais raros ou de maior qualidade.

“Normalmente, esse aumento na qualidade implica em um preço mais alto”, explica Renaud. “Posteriormente, importadores e torrefadores querem proteger o valor de, digamos, microlotes, porque eles podem custar mais do que o dobro de um café convencional.”

Perder qualquer nuance durante o processo de transporte terá um grande efeito sobre como o café é avaliado e pontuado. Isso significa haver sempre o risco de perder quantias substanciais de dinheiro se o armazenamento não for adequado.

Além disso, enviar e receber amostras de café verde faz parte do processo de compra para comerciantes e torrefadores. A qualidade dessas amostras desempenha um papel vital em quaisquer decisões de compra. Como resultado, é importante que esse café seja mantido adequadamente.

A Sweet Maria’s é uma empresa especializada no fornecimento de torradores domésticos com café verde e uma gama de produtos relacionados. O coproprietário Thompson Owen me diz que eles aumentaram a qualidade de seu serviço, investindo em um melhor armazenamento de café verde para melhorar o controle de qualidade.

Ele diz que pode levar meses para avaliar uma amostra, e garantir que ela seja armazenada corretamente é fundamental.

“Armazenar nossas amostras de café verde de importadores em nosso laboratório de café tem sido importante”, diz ele. “As pessoas podem não saber, mas muitos importadores e serviços de amostra realmente enviam amostras de café verde em sacos de papel. 

“Isso é ótimo porque podemos colocá-los em nossa lixeira de papel; no entanto, muitas vezes precisamos armazenar nossas amostras por um longo período e consultá-las mais tarde.”

Mesmo que o café seja mantido na temperatura certa, manter o ar longe dos grãos verdes é uma das melhores maneiras de manter seu frescor.

“Mesmo em nosso clima [nos EUA], que consideramos bastante ideal para o armazenamento de café verde, uma amostra armazenada em papel mudará rapidamente”, explica Thompson. “Se precisarmos nos referir a uma amostra quando o café que compramos chega no Porto de Oakland vários meses depois, uma amostra de referência armazenada em papel é bastante inútil.”

“No início, percebemos que um dos aspectos mais importantes do comércio de café é o exercício de amostragem”, diz ele. “Isso cria muito valor; bilhões de dólares de comércio repousam sobre essas amostras. No entanto, vimos que muitas das embalagens usadas para as amostras estavam em desordem.”

“Como as pessoas estavam usando sacos de papel e outras alternativas comuns, as amostras ficavam danificadas em trânsito.”

Dicas para armazenar quantidades menores de café verde

Há uma série de práticas recomendadas a serem seguidas ao armazenar amostras ou pequenas quantidades de café verde. A seguir, conheça caminhos para deixar o café fresco por mais tempo e com um sabor delicioso após torrado, moído e preparado. 

Como armazenar pequenas quantidades de café verde: 

• Armazene seu café em um lugar fresco, seco e escuro, longe da luz solar direta e do calor
• Eleve seu café e mantenha-o fora do chão (armazenando-o em prateleiras, por exemplo)
• Mantenha-o em um ambiente com cheiro neutro
• Mantenha-o longe de quaisquer fontes de água ou umidade
• Certifique-se de não armazená-lo perto de qualquer coisa com um odor forte (como produtos químicos ou produtos alimentícios pungentes).

No entanto, em combinação com essas dicas, a melhor coisa a fazer é simplesmente usar embalagens de maior qualidade de marcas como Ecotact. 

“Sem uma boa embalagem de barreira, os danos ao café verde podem ocorrer muito rapidamente”, explica Thompson. 

“Temos clientes em todos os EUA e em algum grau em todo o mundo”, acrescenta. “Se estamos enviando para um local super quente e árido ou um estado extremamente úmido nos EUA, sabemos que o café verde pode se degradar em algumas semanas sem o armazenamento adequado.”

Uma vez que um café chega com um torrador, Thompson recomenda que eles usem qualquer tipo de embalagem hermética. Para os torrefadores domésticos, ele diz que um frasco de vidro selável, como um frasco de pedreiro, é um bom lugar para começar.

No entanto, não há substituto para embalagens de café especialmente projetadas.

Navneet Jain é a Diretora de Exportações da Ecotact. Ele me diz que a empresa projetou sua gama Troiseal de sacos para torradores comerciais e domésticos, apoiando-as quando compram pequenos lotes de café verde.

Karishma Sharma é a Diretora de Marketing da empresa. Ela diz: “A bolsa Troiseal pode ser reutilizada três vezes, mas, ao mesmo tempo, é inviolável. Se alguém tentar quebrar o selo, você recebe uma notificação sobre o sistema de selo, que diz que o selo foi anulado. 

“As sacas também são feitas de embalagens herméticas de 9 camadas e alta barreira, que mantém a fazenda de café fresca”, acrescenta. “Isso também significa que, para os torrefadores domésticos, você não precisa torrar, digamos, 25 libras de uma vez; você pode fazer isso em vários lotes.”

Como o uso de melhores embalagens apoia os produtores?

Os produtores de café investem muito tempo e recursos para trazer à tona todo o potencial que suas fazendas têm a oferecer. Para representar plenamente a qualidade de seu café, uma solução sólida para o transporte e armazenamento de grãos verdes é importante.

Ashok Patre é o proprietário da Ratnagiri Estates, uma fazenda pioneira de café especial na Índia. Ele diz: “Muitos torrefadores e compradores nos últimos dois anos têm perguntado sobre embalagens a vácuo. Isso ocorre porque, quando vendemos um contêiner, ele geralmente é comprado por um importador, que o distribui para pequenos torrefadores individuais.

“No entanto, houve um atraso na entrega de cafés a eles, devido a todos os problemas de importação causados pela pandemia da Covid-19”, acrescenta Ashok. “Isso significa que o frescor se tornou um problema; os torrefadores estão realmente recebendo os cafés oito ou nove meses após a colheita.”

Como resultado, isso pode causar problemas de reputação para produtores com compradores e torrefadores. Mesmo que o café seja de alta qualidade quando sai da fazenda, atrasos prolongados no porto podem degradar o café e deixar uma primeira impressão ruim.

Ashok diz que o uso de embalagens de alta qualidade para café verde foi fundamental durante a pandemia.

“Tem havido muito feedback positivo”, diz ele. “Usar a embalagem Ecotact tem sido um grande passo para nós; nos ajudou a impulsionar e comercializar nossos cafés. Muitos torrefadores se apresentaram para comprar nossos cafés porque eles são pequenos e devidamente embalados.”

Ele continua a explicar que os sacos menores de café são mais populares com casa e microtorrefadores por uma série de razões. Embora o custo, a acessibilidade e a flexibilidade sejam importantes, o tamanho e a carga física de mover uma embalagem menor também a tornam popular.

“O feedback que recebi dos microtorrefadores que usaram essas embalagens menores foi positivo. São fáceis de manusear e não requerem muita força física para carregar um a um.”

Se micro ou torrefadores domésticos estiverem operando com apenas uma pessoa no turno de cada vez, levantar 60 kg ou mais pode ser perigoso ou até inviável.

Ashok acrescenta: “A maioria dos nossos clientes também só faz lotes de 15 kg, pois são pequenos torrefadores. Para eles, o tamanho da embalagem é ideal, e então eles não acabam abrindo uma embalagem e mantendo-a exposta por um longo tempo.”

Considerando como os segmentos de mercado de torradeiras domésticas e de micro torradeiras têm crescido nos últimos anos, encontrar soluções para armazenar quantidades menores de café verde tornou-se essencial.

Em última análise, a principal prioridade continua a ser o frescor. Ao garantir que você armazene seu café corretamente, você pode garantir que os grãos verdes de seus clientes permaneçam frescos – e garantir que eles continuem voltando para mais.

Créditos: Ecotact, Unsplash.

Observação: Ecotact é patrocinador do Perfect Daily Grind.

Tradução: Daniela Andrade. 

PDG Brasil 

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